В 1970-х американка, будучи подростком, отправила письмо на случайный адрес в Португалию в надежде найти ровесницу для того, чтобы больше узнать о стране. Такая девочка нашлась — между ними завязалась переписка, а потом и дружба. Настолько крепкая, что с тех пор прошло уже почти 50 лет, а женщины и сегодня близко общаются, хотя виделись всего дважды в жизни. Их историю рассказывает CNN.
Леонор Драго выросла в небольшом городе Мора на юге Португалии. В 1970-х девочка часто наблюдала, как в небе пролетают самолеты, и даже не думала, что когда-нибудь окажется в одном из них: ее семья не могла себе позволить путешествие даже во Францию, которая расположена относительно недалеко. А уж о том, чтобы побывать в США — за океаном — маленькая Леонор и мечтать не могла. Пока в 1975 году не получила письмо от 12-летней Мишель Андерсон из США.
В том возрасте Мишель было «интересно узнать о другой стране». Мама девочки предложила ей попробовать найти подругу по переписке.
— Идея заключалась в том, чтобы я написала письма на случайные адреса, представившись и рассказав о себе, и упомянула, что хотела бы переписываться с девочкой примерно моего возраста, — вспоминает Андерсон. — Я покрутила глобус и выбрала три места.
Одним из них оказался городок недалеко от Моры. По словам Леонор, письмо Мишель сначала передали другой девушке, которая не заинтересовалась им. Но она училась в той же школе, что и Леонор. Так письмо попало к ней — вскоре между американкой и португалкой завязалась переписка.
Несмотря на то, что Леонор была на три года старше, у девушек нашлось много общего. Они обсуждали поэзию, телевизионные передачи, музыку и, конечно, рассказывали друг другу о своей обычной повседневной жизни. В американской и португальской культуре оказалось немало различий, и это казалось подругам увлекательным.
Мишель отмечает, что в то время «отправка посылок обходилась дорого, а мобильных телефонов не было», поэтому выхода, кроме как описывать все в письмах, не оставалось.
«Потребовалось три года, чтобы заработать деньги на билеты»
Хотя раньше идея поездки в США казалась Леонор чем-то невозможным, такая близкая дружба с Мишель, которая там жила, сделала эту мечту менее «недоступной». Правда, когда после нескольких лет постоянной переписки девушки захотели встретиться лично, то придумали план, что сначала Мишель отправится в Португалию.
— Мне потребовалось три года, чтобы заработать деньги на билеты, работая няней за 50 центов в час, — вспоминает американка. — А потом мне подняли зарплату с 50 центов до 1 доллара в час, когда узнали, на что я коплю. Это стало своего рода общим делом.
Родители привезли Мишель в нью-йоркский аэропорт имени Кеннеди 7 августа 1980 года. Именно в этот день она должна была отправиться в волнительное путешествие.
— Я никогда раньше не летала, — объясняет Мишель. — Мне было всего 17 лет, я училась в выпускном классе средней школы… Не знаю, как все это удалось.
Вместе подруги провели около трех недель. По словам Мишель, она «просто жила с Леонор и делала то, что делала и она». Американку поразили «оливковые деревья повсюду», а еще необычными казались блюда на столе в семье у португальской подруги.
— Я не знала, что взять [со стола]. А потом я услышала знакомое слово «тунец». Раньше я ела только тунец в банке и решила, что это будет нормально. Представьте мое удивление, когда тунцом оказалось нечто с целой головой и глазом, смотрящим прямо на меня. Я подумала: «Ого… Я так далеко от своего дома».
Впрочем, Леонор тоже нашлось чему удивиться. Ей показалось странным, что американская подруга однажды отправилась принимать ванну сразу после ужина.
— В Португалии считается, что нехорошо принимать ванну после еды, — говорит Леонор. — Обычно мы ждем часа два, прежде чем мы принимать ванну… Что ж, теперь я тоже стала принимать ванну после ужина.
«У вас как бы возникает чувство, что вы сделаны из одного теста»
После того как Мишель уехала домой в США, подруги не виделись десятки лет. Но никогда не прекращали общаться, используя свой привычный метод — переписку. Их не остановили ни поступление в колледж, ни продвижение по карьерной лестнице, ни свадьбы, ни рождение детей.
— Хотя после рождения детей было сложнее, потому что электронной почты все еще не было, — замечает Леонор.
— Но как только мы поняли, что можем обмениваться электронными письмами, то снова стали общаться чаще, — дополняет Мишель.
Встретиться во второй раз подругам постоянно мешали обстоятельства. В случае Леонор — финансовое положение. Она работает учительницей и говорит, что в Португалии «не очень высокие зарплаты». При этом ей и мужу пришлось сильно вложиться в образование детей, заплатив за их обучение в университете. О поездке в США долгое время речь вообще не шла.
— Конечно, я бы с удовольствием отвезла детей в Нью-Йорк. Но мне удалось показать им только Париж и Лондон, — говорит Леонор.
Однако через 42 года после первой встречи — в 2022 году — подругам удалось встретиться снова. На этот раз приезжала Леонор. Муж Мишель переживал, что подруги могут выяснить, что теперь им некомфортно вместе.
— Я сказала ему, что не слишком беспокоюсь об этом. Потому что, думаю, когда вы так долго поддерживаете отношения, у вас как бы возникает чувство, что вы сделаны из одного теста, — поясняет Мишель.
Сейчас подругам уже за 60. Они говорят, что все еще остаются так же близки, как и прежде. Теперь, правда, Леонор и Мишель не пишут бумажные письма, предпочитая сообщения в WhatsApp или по электронной почте.
Леонор считает, что их многолетняя дружба свидетельствует о том, что люди «должны быть более открытыми миру». Сегодня ей кажется, что некоторые молодые люди живут в «очень маленьком мире» и «не хотят покидать его оболочку».
— Другие культуры обогащают нас, — говорит Леонор. А Мишель добавляет: — У нас гораздо больше общего с людьми, чем нам хотелось бы думать. И мы просто нашли друг у друга эти точки. Но мне бы хотелось, чтобы мы жили поближе: я легко представляю, как мы гуляем по кварталу и пьем вместе кофе пару раз в неделю.
